上大学那阵子，刀郎的歌非常流行，记得年的冬天，坐在武汉的公交车上，车窗外飘着大如席的雪花，在南方，很少有见到这种漫天大雪，而正好公交司机播放的歌就是刀郎的《年第一场雪》。
当时，就是其中的一句歌词吸引了我：“停靠在八楼的二路汽车，是留在乌鲁木齐难舍的情结……”那时，我纳闷公交车怎么会开到八楼去，乌鲁木齐到底有什么难舍的情结。
但那时我并没有想到，三年后，我会和歌词中的乌鲁木齐产生交集，会把青春留在那个遥远的地方。
毕业前夕，无意中在网上搜到一部电视剧《黄金缉私队》，这部电视剧在九十年代就播出了，里面讲述的是阿勒泰的警察与非法淘金客斗智斗勇的故事，我才知道，原来，阿勒泰有七十二道沟，沟沟有黄金。
毕业后，我怀揣着两千块钱，没有和家里人商量，甚至趁着家里人还没醒来的时候，一个人悄悄地带着行李出门了。带着对八楼的向往，带着对刀郎的崇拜，踏上了西行漫天游的旅程。当然，在出发之前，我和阿勒泰地区电视台已经接洽完毕，那边就等着我到岗了。
我记得我出发那天是十月中旬，湖北还处在秋老虎的威力之下，当年，武汉还没有开通高铁，只有两个火车站，汉口站和武昌站，北上的列车从汉口发车，南下的列车从武昌发车。
我还记得那趟车次——T次。那是我第一次出门远行，这不是旅行，而是一趟梦想的历程。
从汉口站上车后，火车缓缓驶出了站台，由于没买到卧铺票，我不知道坐硬座50个小时会是什么感受，只是刚上车后，整个人处在兴奋中。火车到郑州后，有个90度的转弯，我看到了黄河，生长在长江边的我，第一次如此近距离感受中华文明的另一摇篮。从黄河大桥上驶过时，一种悲壮的情绪油然而生。
火车出西安后，渐渐的，绿色越来越少，荒芜的黄土高原像一个满是皱纹的老人，此刻，我却想打退堂鼓了。但是坐我对面的一位大叔跟我说，小伙子，三十岁前不要怕，三十岁后不要悔。
听了这位大叔的话，我放弃了在兰州下车的想法。火车出嘉峪关时，我知道，我开始扮演楚人出塞的角色。再听不到江南丝竹的婉约之声，却与金戈铁马大漠风霜为伴。
第三天的上午才到达乌鲁木齐，一下车我就打了个冷战，这地儿，果然太冷了，我一个人拖着行李箱从火车站里走出，街上弥漫着烤羊肉串的香味，维吾尔族人的弹舌音此起彼伏。那时还没有出现智能手机，不能导航。那时候从乌鲁木齐去阿勒泰，每天只有一趟航班和一趟长途客车。
为了省钱，我选择了坐长途客车，从火车站到汽车站，刚好要乘坐2路汽车，而2路汽车，就要经过八楼。我才明白，所谓停靠在八楼的二路汽车里，八楼是一个公交车站牌的名字。为什么要叫八楼呢？原来，早年这个地方是昆仑宾馆，当年是乌鲁木齐最高的建筑，相当于城市地标，一共八层，所以人们就把昆仑宾馆称为“八楼”。
买票时，车站的售票阿姨说，小伙子，你要去的那个叫阿勒泰的城市会比乌鲁木齐更冷，这是新疆最冷的城市，那个城市在山沟里。
坐上长途客车后，我才发现，原来车上就我一个汉族人，其他都是哈萨克族，他们的语言我也听不懂。中途，客车会在一个叫恰库尔图的地方停留，让乘客们下车吃饭。可是从小吃惯米饭的我，对这里的面食实在吃不下去。我看哈萨克族的大叔大婶们都吃的是拌面，就是一种把菜倒进米里搅拌的面。店里的招牌和菜单，全是哈萨克文字，我也看不懂，于是只好连比带画。
老板说，这里有抓饭，是用大米做的，我就点了碗手抓饭，可是，还没吃就想吐，里面放了太多的胡萝卜，米饭几乎是泡在了羊油里。顿时，差点当场全吐了。众人看着我一副痛苦的样子，一位哈萨克族大叔说，小伙子，到了新疆，你得先学会吃饭，不好好吃饭，你在这里是呆不下去的。
可我实在吃不下，吃什么吐什么，几乎连胆汁都吐了出来。
从乌鲁木齐到阿勒泰有公里，客车足足开了14个小时才到达，到达时是晚上10点多钟，新疆和内地有两小时的时差，当我风尘仆仆拖着疲惫堪的身体到达阿勒泰时，终于见到了来接我的人，他们是地区电视台的一位记者叫王江涛，一个是地区电视台的主播赵春燕。这两个人，在我今后阿勒泰的工作生涯里，一直陪伴着我，帮助我。
王江涛和赵春燕，当年两个好像在热恋中，他们是受台里的委托来接我，他们告诉我，明天将有一场欢迎晚宴，让我好好休息一夜，明晚喝酒将会给我留下深刻的印像。
那个夜晚，我来到给我安排的寝室里，我和江涛住一间，还有两个人都是复转军人，其中一个是陕西人，还有一个甘肃人。那个夜晚，我在西北度过的第一夜，夜不能寐，从此也落下了长达十年失眠的病根。
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